有人听到声音走出来，见到来人后一愣。
李县尉朝他们努了努嘴，“陈兴，找你的。新来的仵作和书吏。”
“你就是……陈主簿？”薛誉试探性地问道。
“正是。”
陈兴长得较矮小，许是常年与文书打交道，自带一股书卷气，看起来很是和善，似乎不太擅长与人打交道。
薛誉从怀中拿出书信递给陈兴，“魏知县让我们来县衙找你。”
陈兴打开匆匆看了一眼，“魏天与我提过你二人，事情的大概你们都知晓了，此次危险，你们可明白？”
“明白的。”
陈兴收好信笺点点头，“你们准备从哪里入手？”
“先带我们去看看刘振的尸体吧。”
因为还未查到杀人凶手，刘振还无法下葬，尸体保存在县衙的冰窖中。
薛誉准备就绪，开始验尸。
“死者刘振，男，年四十。全身上下、头脸、胸前呈深青黑色，肚腹肿胀，□□泻血。用皂角水揩洗银钗，伸入其咽喉，取出后银钗呈青黑色，用皂角水揩洗不掉。疑似中虫毒。”
验尸结果与吴斤检验的无二差别。
魏夫人说得不错，是中虫毒而亡。
“陈主簿，本案的其他情况，可能与我们详细说说？”柳凤问道。
“你等等。”陈兴走开，过了片刻回来，手中拿着一本案卷。
“案子的情况和调查过程，都在这儿了。”
柳凤接过，细细看来。
刘振是昆仑国人，常年在华岩做生意，购置了一套宅子和一间别院。
宅子里住着他的一名妾室，和几个仆从，都是昆仑国人，对他很是忠诚。
刘振死亡当天，一整日都待在宅子中。
用过晚膳后，说是有生意上的要事，去了一趟别院。
据别院的下人说，刘振是戌时初刻到的，到了以后便将自己关在屋子里，屏退了下人，让第二日卯正时再来。
下人并不知刘振到别院所为何事，这也不是他一个下人应当问的。
下人谨遵吩咐离开别院回到宅子，一直到第二天卯正时才去别院，可别院的屋里一点动静都没有。
他拍打屋门，发现刘振屋门和窗子都从里头栓上了，里头却无人回应。
无奈之下破门而入，却看见刘振躺在地上，口吐白沫，七窍流血。
而他的周围，顺时针的方向，有一圈血红的幼童脚印。
那脚印沿着尸体正好闭环，即不通向屋门，也不通向窗户。
尸体不远处，一个名贵的花瓶，碎了一地。
经验尸，推断死亡时间为当晚亥时初刻。
魏天查明，血红的脚印并非人血，而是鸡血。
且脚印受力均匀，不似自然步伐有深有浅。
所以，定有人在捣鬼。
半个时辰后，几人来到刘振死亡的案发现场。
大概是死了人，又被官府查封，这里已经好几天没人打扫了，有了一层薄灰。
尸体曾经躺着的位置，用白色石灰做了标记。
而血脚印，早已干涸，散发出腥臭味。
情况同魏知县调查的大致相同，门窗都检查过，确实是内部栓上的状态。
“可有头绪？”薛誉问道。
柳凤想了想，“刘振身上没有任何打斗的痕迹，可屋内却有个打碎的花瓶。这是为何？”
“凶手被刘振推至高柜边，将花瓶撞翻至地面？”陈兴在一旁推测。
柳凤检查了一番高柜的柜底，并无移动痕迹，她摇摇头，“应该不是。”
倒是花瓶瓶底，在柜子上摩擦出了刮痕。
“薛誉，虫毒从吃下到发作大概要多久？”柳凤问道。
“毒性厉害的，吃下后一刻便可毙命。”
“死亡时间推断为亥时初刻，也就是说刘振吃下虫毒的时间为亥初。那时别院的下人已经回到宅子了，有人证，毒应该不是他下的。”
“那就是有人在仆从离开后，进了刘振的屋子给他下毒？”
柳凤点点头，“刘振身上无打斗痕迹，应当未与人发生争执。这虫毒，便是他自愿吃下的。能让刘振不假思索如此信任，必是相识之人。”
陈兴在一旁接了话，“魏知县也是这么说的，可我们查了一圈刘振的熟人，甚至是仇人，都没什么发现。”
“先不论刘振是如何自愿吃下虫毒的，此人看着刘振毒发死亡，将屋内门窗锁好，在他周围踩上一圈脚印，后凭空消失。这便是我们百思不得其解之处。”
当日晚间正巧下了大雨，屋外的痕迹被雨水冲刷干净，早就找不到痕迹了。
而屋内凭空消失的幼童脚印……
柳凤喃喃道：“一定是用了什么诡计……”
可如今，她还没有想通。
“去看看吴仵作和刘韬吧。”
吴仵作和刘韬皆死于迷药，凶手用了致死的量，尸体身上无其他伤痕，倒是让他们离开时没有感受到太多痛苦。
二人死亡时，家中并无他人，没人知道他们经历了什么。
门窗从内紧闭，尸身周围同样有一圈血红的幼童脚印。
由于这三起命案发生有段时日了，现场痕迹随着时间的推移越来越淡，越来越少。
柳凤并未理出什么头绪，只是奇怪，既然要装神弄鬼，为何是幼童的脚印？
难不成刘振的死，与孩童有关？
“陈主簿，能否帮我们查阅一番，这两年是否有死者是年幼孩童的案子，当中牵连了刘振，但最终并未对他定罪。并且，负责验尸的是吴仵作，书吏是刘韬。”
“这……恐怕需要点时间。”
“无妨，我们等你消息。”
薛誉和柳凤从县衙出来，薛誉不解:“让陈主簿查的东西，是何用意？”
“这世上没有鬼，但有的是装神弄鬼之人。为什么选择孩童的脚印？我猜测，也许刘振曾搞出过人命，死者是名孩童。但官府验尸有误或收受了好处，让死者冤死，凶手逍遥。”
薛誉点点头，倒也合理。
二人边走边说，在念娇楼停下，正巧是与林翔约定的正午。
林翔将小笼包交给了薛誉，“一笼给魏知县，一笼给你们，趁热吃。”
柳凤有些惊讶，“林掌柜你太客气了。”
林翔摆摆手，“查案辛苦，不过一笼包子，算不上什么。你们可是从县衙出来？有什么线索了吗？”
薛誉摇摇头刚要说什么，被柳凤拉住。
她笑道：“查案之事不便透露太多，林掌柜见谅。”
林翔点点头，没再说什么。
拿着百姓的心意，薛誉和柳凤往魏府去。
这次魏府的下人不再拦着他们，而是毕恭毕敬将柳凤和薛誉迎进。
“柳公子，薛公子，夫人在老爷屋里照顾他，腾不出时间亲自相迎，请你们跟我来。”
薛誉点点头，“有劳了。”
柳凤跟在身后，第二回到魏府，终于能好好看一看这知县府邸了。
魏天的府邸布置简约淡雅，也不大，不过走了两盏茶的功夫，便到了那个空置出来的院落。
甚至和刘振的别院比起来，都逊色许多。
这魏天，大概是个两袖清风之人。
“就是这儿了，里边儿请。”那仆从手掌向上摊开一指。
柳凤顺着他指的方向看去，院子虽然是空置的，但已然打扫干净。
里面有一棵高大的桑树，阔叶密布，遮住了一些阳光。
桑树旁有一架小小的拱桥，拱桥下的水流清澈，有鱼有虾，游得欢快。
走过拱桥，有间屋子，屋门紧闭。
屋子旁竟然还有个小厨房，倒是让柳凤欣喜不已。
仆从推开屋子的门，“二位请吧。魏府不大，虽简朴了些，但若有什么需要，你们尽管提，定能满足。”
进屋便是一张四方桌，桌上放着茶盘。
左侧是书桌和书架，右侧是柜子。
往里走，有一张床，床上的被褥干净整洁。
一旁还有个门，半掩着。
薛誉转了一圈，拱手弯腰，“替我向魏知县和魏夫人道谢。麻雀虽小，五脏俱全，没什么需要添置的了。”
“还要麻烦你带柳公子去他的屋子。”
柳凤点点头，薛誉的屋子看起来不错，自己的应当也差不到哪里去吧？
没想到，仆从愣了愣，走到那扇半掩的门边，推开，“柳公子的在这儿。”
？
柳凤狐疑地跟上，探过脑袋往那边屋子一看。
里头也有一张床，稍微小些。
另外还有张茶桌和衣柜。
啊这……
薛誉轻咳了两声，“敢问府上还有其他的屋子吗？”
仆从挠了挠头，“夫人吩咐，柳公子是薛公子家的书吏，理当住在一起，也好有个照应。”
“这虽是耳房，但也不小。”
“魏府只有这一处空置的屋子了，再没别的了。”
薛誉面露难色。
孤男寡女共处一屋，这不合适。
“或者，我住到小……”
柳凤忙捂住薛誉的嘴。
多大点事儿，以前查案时，累了倒地就睡，谁管身旁是男是女。
再说了，这不还有扇门吗？
若是薛誉企图对自己不轨，这段时日的功夫不是白练的，怎么说都能将他撂倒打个几拳。
“不用不用，这样挺好的。对了，这是县里念娇楼的小笼包，掌柜听说魏知县病了，托我们带来，是他的一点心意，若直魏知县醒了，趁热吃。”
仆从点头接下。
“有劳你了，你先去忙吧。”柳凤笑着将那仆从送走。
转身，却见薛誉拎着自己的行囊站在屋门外，“我搬到小厨房去。”
柳凤“啧”了一声，走过去，将他手中的行囊接过，放在了四方桌上。
“你怎么那么多事儿呢？厨房是住人的地方吗？连张床都没有，还漏风。”
“可……”
“可什么可，这不是有个门吗？再说了，我俩坦坦荡荡，我都不担心，你担心什么？”
“我……”薛誉半天没憋出一句话。
“行了，就这样吧。你若是住到小厨房，府上的人铁定要起疑。要是我的身份曝光，我可饶不了你！”
薛誉叹了口气应下。
屋子收拾妥当，陈兴那边也传来了消息，并未查到有幼童死亡的案子。
刘振的死又陷入了僵局。
薛誉拍了拍柳凤的肩膀，安慰道：“正常，再找线索便是。今晚想吃什么？也不麻烦魏夫人了，我给你做。”
柳凤连最喜爱的用膳环节，都心不在焉，她摆摆手，“不用这么麻烦，去念娇楼吧。”
可惜，好巧不巧，念娇楼居然关着门。
柳凤更沮丧了。
薛誉继续安慰道：“没事，有我呢。饿不死。”
二人回到魏府，时间一分一秒过去，小厨房里传来焦香味。
薛誉端着两碗菜进了屋，“桑叶饼，炸蚕蛹。”
柳凤咽了咽口水，往屋外的桑树看了一眼。
还真是就地取材，结合实例……
野外生存没你我都不看。
可柳凤吃得并不香甜，一口饭含在嘴里，眼睛盯着前方的虚无，一动不动。
薛誉抬手在她眼前晃了晃，“想什么呢？”
“在想凶手是怎么办到的。”