宁州码头集市很大，人流涌动，各色摊子铺子看得人眼花缭乱，来自大夏各地的商品汇集于此，比起宣州还要更胜一筹。
叶丹宁饶有兴致，走走停停，买了点干粮，在一个馄饨铺里要了两碗馄饨，邀那老船工一起用了，略坐了一会，便往回走了。
那船工年纪不小，说话带着浓浓乡音，身子有些佝偻，一路紧跟在她身后，是保护她还是监视她，恐怕两者都有。
她们的船停得远，二人随着人流沿着码头向前，能看到江面上许多官差坐着一艘艘瓜皮船，灵活地在各个大船间穿梭，审验查货，忙碌而有序。
其中有一队离她不远，叶丹宁便好奇地扫了一眼。
只见官差的头领登梯上船后，先对身后的下属吩咐了几句，然后从袖子里取出两张纸展开，递给了船老大，询问着什么。
叶丹宁站的位置恰好正对着那头领，一眼便瞧见那两张纸上画着一男一女两张脸。
一瞬间，她只觉脊背发寒，手脚冰凉，整个人像被定住了一般。
那竟是她的脸！
男子的肖像也和她此刻乔装后的模样极为相似。
不用猜也知道，是陆慎派人来寻她了。
可怎么会这么快？
叶丹宁心底慌乱如麻，飞快地扫视一眼其他船上的官差，几乎手里都拿着类似的画纸，虽看不清具体内容，但毋庸置疑，肯定是一样的。
转身背对江岸，她深吸几口气，稳住纷乱的心神，强迫自己思考。
依照目前的情况，官差不消多久便能查到她所在的船只，到时她行踪必定暴露。
绝对不能回船上了。
好在路引银票她都随身带着，只要能甩开身后的老船工，她就有办法逃走。
可是码头离岸不远，若是引起骚动，引来官差，反而坏事。
她必须静悄悄地逃走。
她看了眼身后的老船工。
应该也是当爷爷的年纪了，不能在家含饴弄孙，却要出来卖苦力，想来也是不得已。
心念急转，她便有了主意。
她是女儿身的事想来船老大都交代过，是以对着老船工，她也没有特意伪装。
她微微一笑，声如清铃：“叔，我刚想起老家还有几个没见过面的侄子侄女，想再去买些给孩子们的小玩意，劳烦叔再陪我走一趟。”
老船工正为那碗馄饨不好意思，自然不会不答应，两人便再次随着人流进了集市。
在叶丹宁有意搭话和热络之下，老船工话也多起来，不似之前拘谨。
叶丹宁出手大方，不仅自己买了几个珠花和玩具，给老船工家的小孙子也准备了一份礼物，老船工推辞不过只得收了，更是对她有问必答。
不知不觉间，他们已经走到了集市另一头，旁边有间茶铺，叶丹宁走进去，在最里面的位置坐了下来，让小二上了茶和点心，老船工摆手推拒，不肯落座。
“叔，您别客气，反正我也没多少日子好活了，留着这钱也没用，您快坐下吧。”琢磨着火候差不多了，叶丹宁开始步入正题。
老船工果然一惊：“闺女，这话咋说，是害了啥病不成？”
叶丹宁摇摇头，露出个凄然的笑：“不是病，病还能治，我是命不好，没办法。”
接着，叶丹宁就声情并茂地给老船工讲了个她如何年幼失怙，后又卖身葬母，老老实实做了几年丫鬟，却被少夫人怀疑勾引少爷，不但被赶出府，还要被迫嫁给一个老鳏夫。
“我没了双亲，老家的叔伯们也不把我一个丫头放在心上。少夫人给了他们银子，莫说将我配个鳏夫，就是配个死人他们也没个不字。我想好了，待我回乡好好祭拜过爹娘，就下去陪他们，省得留在世上遭人作践。”
她眼眶晶莹，泪珠悬而不落，可谓闻者落泪，见者伤心。
老船工自己也是穷人过的苦日子，但这丫头实在可怜。
多好的姑娘，长得好性情也好，就这么被逼上了绝路，太可惜了。
“闺女，你可不能想不开啊，事情总会有办法的。”老船工搓搓手劝道。
“我已经认命了。听说那鳏夫是个酒鬼，前头那个便是被他酒后打死的。与其嫁给这种人，不如早早了断，也好少受些罪。况且少夫人铁了心要我嫁给那鳏夫，这一路都派人盯着我，我就是想逃也逃不了。”
说着，她露出一抹绝望的神色。
老船工老脸一红，又是尴尬又是歉疚。
“船老大没跟咱说这里头的事，老头子我确实不知道...这...我...要不...”老船工陷入了两难。
还差一点啊，叶丹宁暗叹了声，还是要用那一招了。
她抹抹眼睛，安慰老船工：“叔，我不怪你，咱们这些靠别人赏饭吃的，哪有自己做主的权利。”
说着，她从袖子里掏出一张银票，塞进老船工手里。
“这个叔你收着，左右我也用不着了。您年纪大了，船上活太辛苦，回乡置两亩地安享晚年，我也算做件好事，给自己积阴德了。”
老船工吓了一跳，连忙要塞回给叶丹宁，后者却死活不肯收。老船工捧着他这辈子都没见过的银票，心中忽上忽下，忽飘忽悬。
他不识字，不知道这银票上是多少银子。可是...
两亩地。
安享晚年。
这几个字真真戳到了他的心窝子。
忽地，他一咬牙，将银票塞进胸口衣裳里，低声道：“闺女，东西叔收了，可也不能白收。你走吧，有什么事我担着。”
叶丹宁心中大喜，面上却迟疑，摇摇头。
“叔，我不想连累你。”
“什么连累不连累的，叔干了这么多年船工，早想回乡种地了，该是叔谢谢你。你赶紧走吧，叔尽量给你拖些时间。往后好好活着，你的福气都在后头呢！”
话说到这份上，叶丹宁也不再推辞。况且时间紧迫，她必须要动身了。
“谢谢叔，这份恩情我记着，往后我一定好好活着！”
辞别老船工，叶丹宁快步走出茶馆，混入人群，消失在了巷子尽头。