翌日，天蒙蒙亮时，叶良几人就坐着牛车出发了。
到了镇上，另去租了马车，三十多里路行了约一个半时辰，终于进了县城。
青松书院在阳县家喻户晓，随便打听一下就能找到地方。不过此时接近午晌，三个人先下车找家面馆填肚子。
“这县城就是和镇上不一样，虽然比不上宣州，但也够气派，你瞧这些屋子，梁上都雕着花嘞。”
阳县县城有几条主街呈井字，几人一路走一路看，街上人流繁忙，店铺林立，吆喝声不绝于耳，还有差役不时巡逻，忙而不乱，秩序井然。
经过几个粮铺种子铺时，叶丹宁都进去问了问，不过都是无功而返，倒是补了几样铺子里能用的香料。
挑了家生意不错的面馆，三人各点了一碗面，量挺扎实就是滋味寡淡了些，和自家的差了不少，叶良却吃得挺高兴。
结了账，打听到书院就在隔壁一条街上，三人便步行过去了。
书院占了几乎整条街，门前铺着整块的青石板，立着两座一人高的石狮，大门紧闭，匾额上是字体刚正的青松书院四字，大门两侧还各有一道小门，有门房守着。
叶良有些紧张，捏了捏袖子里的一封信，定定心神走上前去。
“这位小哥打扰一下，太平镇书院的孙夫子让我们来拜访一位段夫子，劳烦您帮忙通报一声。”
门房是个年轻小伙，扫了眼叶良递出来的信，没接，客气道:“您可是姓叶？”
“是，是姓叶”叶良忙道。
那门房听了越发客气:“既是夫子介绍你们来的，就请跟我进去吧。”
从小门踏入书院，迎面是一丛绿竹，掩着一面影壁，影壁上银钩铁画，刻了半面字。
曲廊通着左右两边，众人正要深入，带路的小伙瞧了眼叶丹宁，略歉意道:“书院内女眷不能随意进出，还请姑娘在此屋内稍待片刻。”
叶丹宁看向他手指着的一间小屋，点点头，和叶良轻轻交代了几句，就进了屋子坐着等待。
这屋子应是门房们临时休整的小屋，里面有椅有榻，简单干净，叶丹宁在靠窗的椅子上坐下，思考着种子的事。
没一会，门口传来几下敲门声。
“是叶姑娘吗？我家公子有请您一叙。”
叶丹宁转头看去，一个护卫模样的人站在门口。
“你家公子是哪位？为何要请我说话？”叶丹宁疑惑道。
“主家是宋家，公子说先前在太平楼让姑娘受惊了，想当面致歉。”护卫很客气。
叶丹宁心中恍然，原来那太平楼也是宋家产业，只是她算什么人物，值得宋家公子专程致歉？
“多谢宋公子关心，事情已经过去，我也没有什么损伤，就不打扰公子了。”她婉拒道。
“公子有令，还请姑娘务必赏光，否则我们也不好交代。”那护卫又是拱手一礼。
叶丹宁皱眉，看来不去不行了。
“既如此，你带路吧，只是我父亲与弟弟还在书院中，可否派人告知一声。”她起身道。
“姑娘放心，令尊那厢已安排好了。”
叶丹宁点点头，跟在护卫身后，一路行至书院深处一小院中。
翠色环绕，桃李吐蕊。
叶丹宁的目光在小院四周一扫而过，便落在了院中坐着的一人身上。
二十几许的年轻男子，锦衣玉饰，气宇轩昂。
想必就是宋家大公子了。
听闻他弱冠之年便中了举人，也是阳县有名的年轻才俊。
“见过宋公子。”叶丹宁微一福身。
她在打量对方的同时，宋珏也在不动声色地观察她。
叶丹宁今日着一件藕荷色夹袄，一条同色裙子，样式简单，只在领口袖口绣了点花样。
在农家是不常见的好衣裳，放到有钱人眼中，既老气又不显眼，就是府里的老嬷嬷穿的都比她花哨。
偏她皮肤如新剥的鸡蛋，白嫩无瑕，五官妍丽，眉眼动人。穿这身衣裳，更让人目光落在她脸上无法挪开。
宋珏暗赞一声，瞥了眼对面厢房，目光轻闪。
“叶姑娘，请坐。”
侍从上了茶，宋珏提到元宵夜一事，甚是抱歉。
“...是我管束不当，竟让这种人在自家地盘如此放肆，幸而姑娘无碍，否则我宋家真是无言面对父老乡亲。”
“姑娘不必担心，那两人出门不久就被官差拿下，以后不会再为害乡里。”
“既如此我便放心了。只是...”叶丹宁看向宋珏，“不知这事是否和我弟弟入学书院有关？可是公子特允的？”
这件事宋家最多就是个疏忽之责，对一个无权无势的农家女，又给银子又亲自致歉，未免太殷勤了。这么一想，淮生入学一事也多半是此人的安排。
果然宋珏点点头，笑道:“姑娘不必过虑，虽我确实有交代，也要令弟学问扎实，过得了入学测试才行。”
叶丹宁本要拒绝，想到淮生这两天意气勃发的样子，又把话咽了下去。
罢了，淮生在这里读书确实是最好的选择，至于这个人到底打着什么算盘，她再见招拆招吧。
这时，一个侍从匆匆进来，在宋珏耳边说了几句。
宋珏微一皱眉，起身朝叶丹宁道:“姑娘稍待片刻，我去去就来。”
叶丹宁也想告辞，宋珏却脚步飞快，她还没开口，人就已经消失在院外了。
叶丹宁坐在原地，有些无聊，撑着下巴看着树上新冒芽的嫩叶，正出神着，身后的厢房忽然传来吱呀的开门声。
她下意识回头，一个一袭白衣的男子站在厢房门口，正淡淡地看着自己。
在她怔愣的目光中，男子走到她身边坐下，一句淡然随意的话让叶丹宁瞬时变了脸色。
“怎么，你在我马车里藏了那么久，竟不知道我长什么样？”
“你怎么——”
“我没有——”
对方似笑非笑的目光让叶丹宁素手紧紧捏起，咬唇沉默下来。
任她再聪慧，也没料到竟会再遇到马车主人。此刻，当真是无言以对。
沈棠轻笑一声:“我看你颇有几分急智和胆量，怎么今日就哑了声？”
叶丹宁深吸口气，看向他，开门见山道:“你想要什么？”
沈棠挑眉:“不必如此紧张，我既当日放你走，今日便不会再为此找你麻烦。”
叶丹宁的心情并没有放松，她知道对方接下来的话才是重点。
果然，沈棠话锋一转，目光变得凌厉。
“我找你是因为你交给官府的路引有问题。”
叶丹宁心里咯噔一下，面上却做出疑惑的表情。
“此话怎讲？况且，公子如何会看到我的路引？”
说到这，她忽得想起当初此人马车是停在赤湖的官驿，而她年前就听人说起过阳县新来了一位知县。
电光火石之间，这人的身份呼之欲出，叶丹宁几乎要维持不住脸上的表情。
沈棠见她表情微变，淡淡一笑:“户籍登记之事自有专门的书吏负责，原本到不了我这知县手里。可惜，偏让我又碰见了你，好奇之下，就去查了查。”
“你父母于一年多前从宣州迁到此处，接着你独身到此，两次的路引皆是出自宣州府衙，样式落款官印均一致，可字迹却完全不同。”
叶丹宁松了口气，道:“字迹不同或许是负责制盖路引的文吏更换了，其中内情我亦不得而知，只是既然盖了官印，总不会有假。”
“大概是我对行事鬼祟之人容易起疑，这几日正考虑要不要派人去宣州查查，这负责路引的文吏到底有没有换。”
“不要！”
叶丹宁下意识道，脸色瞬间苍白。
辩无可辩。
半晌，她闭了闭眼，声音微颤:“您到底想要我做什么，直说吧。”
沈棠望着她，勾了勾唇角。
“给我一个不追查下去的理由。”
叶丹宁望向他，见他不似在开玩笑，心中又升起了一丝希望。
可她能有什么对他有价值的东西？
思虑翻转间，她忽得有了主意，水润的眼里闪烁起了光芒。
“大人，您可听说过长生果？”
沈棠被她脸上的笑容晃了下神，顿了顿道:“确有听闻，家中亦供有几盆作观赏之用。”
“若我告诉大人，这长生果不仅可食用，且是极佳的油料作物，甚至比油菜更佳。大人可信？”
“信，如何？”
“大人若信的话，民女不才，愿毛遂自荐，在阳县试种此物，若能成功，绝对是利惠百姓的好事，相信也能替大人的政绩添上一笔。”
“你有几分把握？”沈棠道。
叶丹宁想了想，还是谦虚一点比较稳妥，便道:“七八成吧。”
沈棠目光一闪，笑起来:“你能想出这主意，倒是出乎我的意料。那便以一年为限，若你成功了，路引之事我便不再追究。”
叶丹宁彻底松了口气，两人又商定了些细节，宋珏返回之时，叶丹宁便告辞离开。